這麼呆萌竟是大英雄！澳洲「袋熊」挖地道成「天然防空洞」，意外拯救動物免於野火燒死～

澳洲野火肆虐造成數十億野生動物死亡，但有「一種動物」天生喜歡挖掘地道和洞穴，牠們所挖掘的地道意外成了許多動物的天然防空洞，為這些無家可歸的動物提供良好的庇護，儼然成了當地無名英雄！

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圓滾滾的身體、大大的鼻子、短短的尾巴、可愛的眯眯眼，外表看起來像是動畫裡呆萌的卡通人物，這是澳洲特有動物叫做「袋熊」，牠們四肢短小肌肉發達，強壯的牙齒和手爪有助於挖掘地道和洞穴，生活於澳洲東南部及塔斯馬尼亞州的森林、山地及石楠地。

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看似小小隻，其實抱起來是這樣！

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袋熊為草食性動物，主要以草、樹皮、樹根為食物，平均一隻可以擁有14處不同洞穴，會保護巢穴為中心的疆界範圍，如果遇到地下掠食者會破壞隧道使入侵者窒息而死。牠們平常動作很慢，但一遇到危險逃走速度可以高達40km/h。

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袋熊的地下洞穴十分複雜，由無數的地穴相連而成，相較於地面，地穴中日夜溫差小於一度，既溫暖又能避免地表上的惡劣環境！也因為袋熊家的範圍很大，牠們想去哪個洞穴住都可以，所以家裡的空房常會有地表上的意外訪客。有研究顯示洞穴被袋鼠闖入棲息的次數，一個月內到訪近2000次，比屋主（袋熊）使用的還多次。

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隨著澳洲大火侵襲森林，袋熊的地下巢穴「意外」成了最佳庇護所，提供無尾熊、袋鼠等動物躲藏的棲息地。雖然袋熊並不會主動提供、驅趕動物們到自己洞穴中，但也多虧牠們勤奮的挖洞，讓這些無家可歸的動物能夠逃過一劫，免於被大火燒死的命運。

2015年墨爾本大學曾有學生研究袋熊，在34個袋熊洞穴家門口架設攝影機進行追蹤，沒想到剛好拍下一隻袋熊剛從家裡出來，隨後一隻兔子就跑進去，過沒多久又有無尾熊出來的畫面，只能說袋熊真的是超友善的房東無誤，沒有收租金真的太可惜了啦！

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