這居然不是貓？法國離島發現「傳說級新物種」 照片震驚網友：超像虎斑貓！

最近在法國科西嘉島上，發現了一群新物種狐貓(fox-cat)，牠們外觀長得一般貓咪沒什麼兩樣，但在研究人員的測量與觀察下發現，這居然是存在於「牧羊人神話中的動物」。

Photo from coleandmarmalade

別看牠被研究人員抱在手中吐舌裝無辜的樣子，在傳說中這可是令牧羊人們聞風喪膽，因為牠們非常喜歡襲擊人家的綿羊和山羊！研究人員在法國離島北方森林中發現了16隻野生貓咪，仔細檢查下發現這些貓咪竟有狐狸的特徵，不僅牠們身型比一般貓大兩倍以上（平均全長90公分）耳朵較寬且短，鬍鬚比一般貓短，尾端較粗大且末端是黑色，有3-4個黑色環狀毛。

研究發現，這些激似貓咪的動物為新品種「狐貓」

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研究人員在森林中發現了16隻狐貓，捕獲了其中的12隻，有一隻還是母貓，在檢測過後便原地放回。

犬齒也比一般貓咪更為發達

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最早在2008年時就有狐貓因跑進人家雞舍被發現的紀錄，當時可能被誤以為是虎斑貓所以沒被注意，直到最近研究發現後才確定，這是全新貓科物種「狐貓」。據法國媒體報導，狐貓與歐洲、非洲野貓基因相近，可能存有親戚關係，不過這說法還有待商榷。

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國家狩獵和野生動物辦公室（ONCFS）向全世界展示了他們的完美發現：「狐貓可能是在第二次人類殖民時期來到法國，該時期可以追溯到西元6,500年前。如果這一假設得到證實，狐貓的起源很可能源自中東地區。」也有學者認為，狐貓是兩種貓科動物雜交產出的新物種。

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目前對於狐貓從何而來、親緣關係還尚未釐清，但這個存在於傳說中物種的存在，讓研究人員都十分興奮！

不少網友看完照片後都直呼：「根本虎斑貓啊」「這居然不是貓！太驚人了」「長得這麼可愛，卻會攻擊山羊不敢相信」「下次在野外看到貓都不敢隨便亂摸了」

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圖片來源：coleandmarmalade